大蒜是美国时代杂志推荐的10大食品之一，它历史悠久，埃及的象形文字记载，修建金字塔的工人得到大蒜，以保持身体强壮和健康。古希腊运动员在比赛前要食用生蒜，士兵在打仗前也要吃大蒜。 蒜也曾是罗马帝国的秘密武器，古罗马军团的百人队队长食用大蒜预防疾病——尤其是胃部的小毛病。古代医药之父希波克拉底建议用大蒜治疗感染、创伤、麻风和消化功能紊乱。

    在中世纪，大蒜用来预防瘟疫。在第一次世界大战期间，当青霉素和磺胺制剂药物供应中断时，医生用大蒜防止坏疽。

    在我国使用蒜的渊源如我国文化一样长久，大蒜原名葫，《名医别录》列为下品。《本草纲目》引孙愐、唐韵云："张骞使西域，始得大蒜……而大蒜出胡地，故有胡名。"苏颂说："今处处园圃种之。每颗六七瓣，初种一瓣，当年便成独子葫，至明年则复其本矣。其花中有实，亦作葫瓣状而极小，亦可种之。"据记载，三国时华佗就曾用大蒜调酒驱虫。宋朝的著名成药“青蛾丸”中，主要成分之一就是大蒜。名医李时珍曾用大蒜敷足心，治愈过衄血症（见《七草纲目》）。作为配菜，从出苗到结成蒜头，就有青蒜、蒜苔、大蒜（头），并以其特殊的香气，在蔬菜中占重要地位。大蒜在我国栽培已有一千多年历史，主要作为食用。园艺上品种甚多，但植物来源均为一种。 
 
    大蒜是多年生草本，全株具特异蒜臭气。鳞茎扁圆锥形或球形，径3～6cm，由6～10个肉质瓣状小鳞茎组成，外包灰白色或淡紫红色的膜质鳞皮。叶数片，基生，扁平，线状披针形，灰绿色，长可达50cm，宽2～2.5cm，基部鞘状。花茎直立，较叶长，高55～100cm，圆柱状，苞片1～3，膜质，浅绿色；伞形花序，花小，多数稠密，花间常杂有淡红色珠芽，直径4～5 mm；花梗细长；花被6，粉红色，椭圆状披针形；雄蕊6，白色，花丝基部扩大，合生，内轮花丝两侧有丝状伸长齿；子房上位，淡绿白色，长圆状卵形；雌蕊1，3心皮3室。朔果。种子黑色。花期5～7月，果期9～10月。

    大蒜作为调味剂，除了能够帮助消化、促进食欲外，还由于它含有一种辛辣的挥发性物质----大蒜素，具有极强和广泛的杀菌能力。例如把