改革开放以来，我国农业取得了举世瞩目的成就，生产力不断提高，农业竞争力与日俱增，不仅成功解决了十几亿人的吃饭问题，而且得以充分利用两个市场、两种资源，积极参与国际竞争，改变了计划经济时期农产品出口只能用来调剂余缺的不利局面，使农产品出口成为我国参与国际分工、发挥比较优势的重要手段。近年来我国农产品出口持续增长，2005年农产品出口达到272亿美元，居世界第五位。农产品出口在解决农村劳动力就业、促进农民增收、优化农业产业结构、提高农业竞争力方面发挥着日益重要的作用，受到党中央、国务院的高度重视。
目前我国农产品出口企业近1.8万家，其中年出口金额1000万美元以上的不足500家，而出口低于100万美元的小企业超过1万家，占全部出口企业总数的70%以上。这些企业进入农产品出口市场时间短、经营规模小、抗风险能力弱、信息渠道不畅通，特别需要政府部门提供农产品出口政策、市场方面的信息。
另一方面，国际农产品市场瞬息万变，多边农业贸易规则和各国农产品贸易政策不断调整，进口检验检疫要求和技术性贸易壁垒持续增加，能否及时迅速准确掌握信息已经成为农产品出口的一项关键工作。世界农产品贸易大国的政府部门普遍高度重视农产品信息服务工作，帮助企业开拓农产品出口市场，成效显著。
2004年中共中央一号文件就“扩大优势农产品出口”工作指出，“有关部门要密切跟踪监测和及时通报国内外市场供需、政策法规和疫病疫情、检验检疫标准等动态，为农产品出口企业提供信息服务”。按照中共中央一号文件的部署，为了进一步加强政府对行业的指导和服务工作，帮助我广大农产品生产、，贸易企业了解国内外农产品贸易政策和市场情况，降低贸易风险成本，促进农产品出口发展，商务部组织中国食品土畜进出口商会、中国农科院的专家学者启动了中国农产品出口指南项目，已陆续发布了中国农产品市场指南?日本、韩国、法国、荷兰、英国、美国、德国、马来西亚、俄罗斯、巴西等十个国别的出口市场指南和虾产品、苹果、天然肠衣、花生等四个单项产品指南。今年又推出了欧盟、东盟、加拿大、印度、南非、阿联酋等六个市场的出口指南和茶叶、大蒜、蘑菇罐头、鸡肉制品等四个单项产品指南。后续还将陆续推出其它国
